Arroccato sul promontorio calcareo che domina Palermo, il Santuario di Santa Rosalia su Monte Pellegrino non è solo un luogo di culto, ma un’esperienza sensoriale e spirituale unica al mondo. Definita da Goethe come “il promontorio più bello del mondo”, questa montagna custodisce nel suo ventre la grotta dove, secondo la tradizione, la “Santuzza” trascorse gli ultimi anni della sua vita in eremitaggio.
Varcare la soglia del santuario significa entrare in una dimensione dove la natura e l’arte barocca si fondono senza soluzione di continuità. La facciata seicentesca, addossata direttamente alla parete rocciosa, funge da portale verso un mondo sotterraneo fatto di ombre, riflessi e devozione. All’interno, lo sguardo viene subito catturato dal tetto irregolare della grotta, dove un ingegnoso sistema di canali metallici raccoglie le gocce d’acqua che trasudano dalla roccia, considerate dai fedeli miracolose.
Il fulcro del santuario è l’altare che custodisce la statua di Santa Rosalia, opera del Gregori, ritratta nel momento del trapasso e ricoperta da una preziosa veste dorata donata dai sovrani borbonici. La luce delle candele si riflette sulle pareti umide, creando un’atmosfera di raccoglimento che colpisce anche il visitatore più laico. Qui, il silenzio è interrotto solo dal suono ritmico dell’acqua, simbolo di una vita che rinasce dalla pietra.
Visitare la grotta di Santa Rosalia è un rito di passaggio per ogni palermitano e una tappa imprescindibile per chiunque voglia comprendere l’anima profonda della Sicilia. È un luogo che racconta di pesti sconfitte e di una protezione eterna, un rifugio di pietra sospeso tra il cielo azzurro di Palermo e le viscere della terra.
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