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Se stai pianificando un viaggio nella città dei Gonzaga, c’è un luogo da cui devi assolutamente partire: Piazza Sordello. Questo immenso rettangolo di ciottoli è il vero cuore pulsante e l’antico centro del potere di Mantova.
Camminare qui significa fare un salto indietro nel tempo, tra Medioevo e Rinascimento. Ma quali sono i monumenti che catturano subito lo sguardo? Oltre al celebre Palazzo Ducale e al Duomo, sul lato occidentale della piazza spiccano due giganti ricchi di storia e mistero: Palazzo Bonacolsi e la maestosa Torre della Gabbia.
In questa guida scopriamo la storia, i segreti e le curiosità di questa straordinaria piazza mantovana.
Piazza Sordello: Il Cuore Antico di Mantova
Piazza Sordello non è solo una splendida area monumentale, ma è il nucleo più antico di Mantova. Sorge infatti sulla civitas vetus, la zona sopraelevata dove un tempo si sviluppò l’insediamento etrusco e poi la Mantova romana (nel 2006 sono stati persino ritrovati i resti di una splendida domus romana proprio sotto il pavé).
Dedicata al poeta trecentesco Sordello da Goito (citato anche da Dante nella Divina Commedia), la piazza fu il teatro dello scontro sanguinoso del 1328, l’anno in cui la famiglia Gonzaga cacciò i Bonacolsi, prendendo il controllo della città per quasi quattro secoli.
Palazzo Bonacolsi: L’Eleganza del Medioevo Mantovano
Sul lato ovest di Piazza Sordello, proprio di fronte al Palazzo del Capitano, si erge l’imponente mole di Palazzo Bonacolsi (conosciuto anche come Palazzo Castiglioni).
La Storia e l’Architettura
Edificato nel 1281 da Pinamonte dei Bonacolsi, la famiglia che governò Mantova prima dei Gonzaga, il palazzo è un perfetto esempio di architettura gotica medievale. La facciata è caratterizzata da:
- Splendide finestre bifore e trifore che alleggeriscono la struttura in mattoni.
- Una caratteristica merlatura a coda di rondine (tipica della fazione ghibellina).
- Il maestoso portone d’ingresso sormontato da un arco a sesto acuto.
Oggi il palazzo è di proprietà privata (della famiglia dei marchesi Castiglioni, discendenti del celebre umanista Baldassarre Castiglioni), ma la sua facciata rimane uno degli sfondi fotografici più amati da chi visita il centro storico di Mantova.
La Torre della Gabbia: Storie di Prigionia e Mistero
Se volgi lo sguardo leggermente di lato rispetto a Palazzo Bonacolsi, verso Via Cavour, noterai una torre che svetta imponente sopra i tetti per ben 55 metri. È la Torre della Gabbia, edificata originariamente dai Bonacolsi nel XIII secolo come torre difensiva.
Perché si chiama “Torre della Gabbia”?
Il nome della torre nasconde un passato cupo. Nel 1576, per volere del duca Guglielmo Gonzaga, fu appesa una grande gabbia in ferro sul lato della torre che si affaccia verso la piazza.
All’interno di questa struttura sospesa venivano rinchiusi ed esposti alla pubblica gogna i condannati (ladri, assassini o bestemmiatori), lasciandoli alla mercé delle intemperie e degli scherni della folla, a volte fino alla morte.
Ancora oggi, aguzzando la vista sulla parte alta della torre, è perfettamente visibile la gabbia originale in ferro: un dettaglio da brivido che affascina da sempre i turisti e gli amanti del turismo del mistero.
Cosa Vedere in Piazza Sordello e Dintorni: Mini Itinerario
Se hai poco tempo a disposizione, ecco i punti chiave da non perdere in Piazza Sordello per ottimizzare la tua visita a Mantova:
- Il Duomo di Mantova (Cattedrale di San Pietro): Chiude la piazza a nord con la sua monumentale facciata barocca e gli interni rinascimentali firmati da Giulio Romano.
- Palazzo Ducale e Palazzo del Capitano: Sul lato est, la reggia monumentale dei Gonzaga (una delle più grandi d’Europa).
- Il Voltone di San Pietro: L’antica porta medievale che separa Piazza Sordello da Piazza Broletto, un tempo via d’accesso fortificata.
Consigli Utili per il Turista
- Come arrivare: Piazza Sordello si trova in piena zona ZTL. Se arrivi in auto, il consiglio è di parcheggiare nei pressi del Lungolago Gonzaga o a Campo Canoa (collegato da una navetta gratuita).
- Momento migliore per la visita: Al tramonto, quando la luce calda del sole accende il mattone rosso di Palazzo Bonacolsi e della Torre della Gabbia, creando un’atmosfera magica e perfetta per gli appassionati di fotografia.
- Cosa mangiare nei paraggi: Non lasciare la piazza senza aver provato la tipica Sbrisolona in una delle storiche pasticcerie del centro o un piatto di tortelli di zucca nei ristoranti locali.
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