Cometa 2022 E3 (ZTF) sul cratere di sud est innevato del vulcano Etna
NASA APOD del 28 gennaio 2023
Forse non si sbaglia nel dire che le comete sono gli oggetti più affascinanti del cielo. Per quanto in passato esse siano state interpretate come segni che preannunciavano possibili sventure, oggi sappiamo che sono oggetti prevalentemente costituiti di ghiaccio, polveri e rocce. Fu Giotto a restituircene una immagine diversa affrescando una cometa nell’Adorazione Dei Magi presso la cappella degli Scrovegni nel 1303. Da allora, questa rappresentazione è rimasta impressa nella memoria collettiva al punto da identificare la stella guida dei magi con la stella detta appunto “cometa”. Sono diversi gli elementi che contribuiscono al fascino di questi oggetti. Sicuramente la rarità con cui le comete appaiono nel cielo, la loro difficoltà ad essere viste ad occhio nudo ma soprattutto la bellezza della coda e della chioma quando riescono ad essere osservate tra le infinite stelle del firmamento. Nel gennaio 2023 abbiamo avuto la fortuna di potere assistere allo spettacolo della cometa 2022 E3 (ZTF) che ha transitato nei pressi del polo nord celeste. Non è stato semplice ammirarla ma è bastato dotarsi di un binocolo e di un po’ di pazienza che è stato possibile distinguere il bagliore della sua chioma e della sua coda. Animato dal desiderio di fotografarla, ho approfittato dell’unica notte con il cielo sereno che si era presentata in quell’ultima decade di gennaio. La mia meta? L’Etna innevata! Per quanto non sia stato difficile raggiungere la posizione da cui riprendere la cometa, le condizioni atmosferiche erano sicuramente proibitive. Durante la notte la temperatura è scesa a -8°C a quota 1750mt, una temperatura eccezionalmente fredda per la Sicilia! Il paesaggio era però mozzafiato: una distesa di neve morbida ricopriva il cratere di Sud Est totalmente innevato e sulle cui pendici sorgeca il meraviglioso astro.
