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Piazza Navona è senza dubbio uno dei luoghi più iconici di Roma, ma mentre la Fontana dei Quattro Fiumi di Bernini ruba spesso la scena, all’estremità nord della piazza svetta una gemma di rara bellezza: la Fontana del Nettuno.
Inizialmente concepita come una struttura semplice e funzionale, questa fontana ha vissuto una trasformazione secolare, diventando uno dei simboli del tardo Rinascimento e dell’Ottocento romano.
Storia della Fontana del Nettuno
A differenza delle sue “sorelle” in Piazza Navona, la Fontana del Nettuno (un tempo chiamata Fontana dei Calderari) ha avuto una gestazione lunghissima:
- Le origini (1574): Il progetto fu commissionato da Papa Gregorio XIII a Giacomo della Porta, lo stesso architetto che disegnò la Fontana del Moro sul lato opposto della piazza. All’epoca, la fontana non aveva statue; era solo un bacino in marmo bianco.
- L’Unità d’Italia e il completamento: Per oltre 300 anni rimase spoglia. Fu solo dopo il 1870, con Roma capitale d’Italia, che si decise di decorarla per renderla simmetrica rispetto alla Fontana del Moro.
- Il concorso del 1878: Le sculture che vediamo oggi furono aggiunte a seguito di un concorso pubblico vinto dai siciliani Gregorio Zappalà e Antonio Della Bitta.
Descrizione dell’opera: Il trionfo del Dio del Mare
Il gruppo scultoreo è un dinamico tributo alla mitologia classica, caratterizzato da un forte realismo e vigore muscolare.
Il Nettuno di Antonio Della Bitta
Al centro del bacino domina la figura mastodontica di Nettuno, colto nell’atto di lottare con una piovra gigante. Il tridente e la tensione dei muscoli trasmettono un senso di potenza che ben si sposa con l’atmosfera monumentale della piazza.
Le decorazioni di Gregorio Zappalà
Attorno alla base, Zappalà realizzò una serie di figure che completano la scena marina:
- Nereidi: Ninfe marine che giocano con i flutti.
- Putti e Cavalli marini: Creature che emergono dall’acqua, aggiungendo movimento e verticalità alla composizione.
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