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Leeds Castle nel Kent è universalmente riconosciuto come “il castello più bello del mondo”, un titolo prestigioso che attira centinaia di migliaia di visitatori ogni anno. Per cominciare, è fondamentale chiarire un punto: nonostante il nome, il castello non si trova nell’omonima città dello Yorkshire, bensì immerso nella pittoresca campagna del Kent, a breve distanza da Maidstone.
Una Storia Reale Lunga Oltre Nove Secoli
La storia di questo luogo incantevole affonda le radici nel 1119, quando fu costruito come fortezza normanna. Successivamente, nel corso dei secoli, il Castello di Leeds è stato trasformato in una lussuosa residenza reale. In effetti, ha ospitato ben sei regine medievali, un fatto che gli è valso il soprannome di “Castello delle Regine”.
Non solo, ma Enrico VIII lo trasformò in un sontuoso palazzo per la sua prima moglie, Caterina d’Aragona, all’inizio del 1500. Tuttavia, la proprietà non è rimasta per sempre in mano alla Corona. Di conseguenza, il castello passò in mani private fino al XX secolo. L’ultima proprietaria, l’ereditiera anglo-americana Lady Olive Baillie, lo acquistò nel 1926 e ne restaurò gli interni, conferendogli lo stile glamour degli anni ’30. Infine, per sua volontà, l’eredità del castello fu affidata a una fondazione affinché il pubblico potesse goderne la bellezza, quindi il castello è oggi aperto ai visitatori.
Attrazioni Che Catturano l’Immaginazione
Oltre alla sua ricca storia, il Castello di Leeds offre innumerevoli attrazioni all’interno dei suoi 500 acri di splendidi parchi e giardini.
- Il Castello e la Gloriette: La visita agli interni rivela l’architettura che fonde lo stile medievale con i lussuosi arredi di Lady Baillie. In particolare, la Gloriette è la parte più antica, risalente al XIII secolo.
- Il Labirinto e la Grotta: Una delle attrazioni più popolari è il labirinto di siepi di tasso. Di conseguenza, molti visitatori si mettono alla prova per raggiungere il centro, dove, a sorpresa, si trova una grotta sotterranea con creature mitiche e conchiglie.
- I Giardini: Ci sono diversi giardini da esplorare, come ad esempio il Culpeper Garden, un classico cottage garden inglese, e le Lady Baillie Mediterranean Garden Terraces. In aggiunta, ci sono vasti prati perfetti per passeggiate rilassanti.
- Il Museo dei Collari per Cani: Inoltre, il castello ospita una curiosa e inaspettata collezione di oltre 100 collari storici, alcuni risalenti al XV secolo.
- Esperienze per Famiglie: Infine, il complesso è ideale per le famiglie, poiché offre parchi avventura come il Knights’ Stronghold Playground e spettacoli di falconeria.
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